|
Dióxido
de Nitrógeno (NO2)
¿Qué
es el dióxido de nitrógeno
(NO2)?
¿Cómo
se forma y cuáles son sus fuentes
de emisión?
¿Cómo
afecta al ambiente?
¿Cómo
afecta a la salud?
¿Cuáles
son las medidas de protección a la
salud?
¿Cómo
se mide el NO2?
¿Qué
es el dióxido de nitrógeno
(NO2)?
El dióxido
de nitrógeno (NO2)
es un agente sumamente oxidante, soluble
en agua, de color café-rojizo, constituido
por un átomo de nitrógeno
y dos átomos de oxígeno en
su estructura molecular.
Constituye
uno de los precursores básicos de
la neblina o smog fotoquímico y se
distingue a simple vista en las grandes
urbes por la coloración café-rojizo.
¿Cómo
se forma y cuáles son sus fuentes
de emisión?
La
formación de NO2
en la atmósfera resulta de la oxidación
del NO generado en los cilindros de los
motores de combustión interna por
combinación directa de nitrógeno
y oxígeno.
La mayor
fuente de emisiones de óxidos de
nitrógeno es el uso de combustibles
fósiles por fuentes fijas y móviles,
aunque también se producen óxidos
de nitrógeno durante la fabricación
de ácido nítrico, el uso de
explosivos, uso de gas L.P. y el proceso
de soldadura.
Los óxidos
de nitrógeno se generan de manera
natural por actividad bacterial, volcánica,
y por descargas eléctricas atmosféricas;
sin embargo, la cantidad generada es baja
en comparación con las emisiones
de origen antropogénico.
La
permanencia media del dióxido de
nitrógeno en la atmósfera
es de un día, aproximadamente.
¿Cómo
afecta al ambiente?
Muchos
de los efectos ambientales que se atribuyen
al NO2
se deben en realidad a los productos de
diversas reacciones asociadas.
En presencia
de luz solar el NO2
se disocia en NO y O, donde el oxígeno
atómico (O) reacciona con el oxígeno
molecular del ambiente (O2)
para producir ozono
(O3), el cual
es un contaminante altamente oxidante de
efectos conocidos.
Por otra
parte el NO2
reacciona con el radical OH para producir
partículas de ácido nítrico
(HNO3),
las cuales se dispersan en el ambiente en
forma de lluvia, llovizna, niebla, nieve
y rocío, dando origen a un proceso
de acidificación de la tierra y cuerpos
de agua (ver
lluvia ácida).
Las
variaciones o cambios permanentes en las
propiedades de éstos elementos, deriva
finalmente en la pérdida de hábitat
de especies primarias y consecuentemente
en catástrofes ecológicas
con daños irreversibles.
¿Cómo
afecta a la salud?
El
dióxido de nitrógeno puede
irritar los pulmones, causar bronquitis
y pulmonía, así como reducción
significativa de la resistencia respiratoria
a las infecciones.
Los efectos
de exposición a corto plazo no son
claros, pero la exposición continua
o frecuente a concentraciones mayores a
las encontradas normalmente en el aire,
puede causar un incremento en la incidencia
de enfermedades respiratorias en los niños,
agravamiento de afecciones en individuos
asmáticos y con enfermedades respiratorias
crónicas.
A diferencia
del ozono, las concentraciones de NO2
en interiores pueden ser más altas
que las registradas en el exterior; esto
se debe a que una fuente de éste
contaminante son las estufas que utilizan
gas L.P. Actualmente se acepta que no hay
evidencia científica confiable que
sugiera la posibilidad de efectos crónicos
atribuibles al NO2.
Sin embargo, el dióxido de nitrógeno
puede ser fatal a concentraciones elevadas.
La
OMS recomienda como límite para preservar
la salud pública una concentración
máxima diaria de 0.11 ppm (ó
200 µg/m³) promedio de 1 hora
una vez al año, y 0.023 ppm (ó
40 µg/m³) en una media aritmética
anual. La Norma Oficial
Mexicana de NO2
establece como límite de protección
a la salud, una concentración máxima
diaria de 0.21 ppm (ó 395 µg/m³)
promedio de 1 hora una vez al año
para protección de la población
susceptible.
Para más información,
consultar:
http://www.who.int/en/
http://www.ssa.gob.mx
La
concentración de dióxido de
nitrógeno en la Ciudad de México,
se encuentra por debajo de la norma oficial
establecida y la tendencia
actual de este contaminante
es una reducción de los niveles existentes.
¿Cuáles
son las medidas de protección a la
salud?
Entre
las medidas que se pueden realizar para
proteger la salud se consideran:
· Evitar exponerse al aire libre
cuando la condición de calidad del
aire sea NO SATISFACTORIA
· Realizar ejercicio y otras actividades
al aire libre durante el período
de horas que este contaminante tiene concentraciones
bajas.
· Ingerir abundante agua y alimentos
que contienen antioxidantes (frutas y verduras).
· Mantener ventilados nuestros hogares
durante el período en que se encuentre
encendida la estufa o calentador. Estos
constituyen la principal fuente de emisión
de NO2
en interiores por combustión de gas
L.P.
· Antes de realizar cualquier actividad
física al aire libre, consulta el
Índice Metropolitano de la Calidad
del Aire de la zona donde vives.
¿Cómo
se mide el NO2?
El SIMAT
realiza mediciones de dióxido de
nitrógeno en partes por millón
(ppm), esta unidad de medición es
utilizada para conocer concentraciones diminutas
de elementos presentes por unidad de volumen.
Las técnicas
para determinar la concentración
de dióxido de nitrógeno son
diversas. En la RAMA
del SIMAT se realizan mediciones continuas
y permanentes con equipo automático
que opera con base en las propiedades fisicoquímicas
que identifican a cada contaminante. Los
registros de concentraciones de dióxido
de nitrógeno se obtienen cada minuto
y se procesan como promedios horarios para
su disposición al público
en forma de Bases
de Datos. Con esta información
se elabora y difunde oportunamente el Índice
Metropolitano de la Calidad del Aire para
informar a la población sobre las
condiciones de calidad del aire.
Bibliografía
- Brown Leyma, "Química de la
Ciencia", 7ª Edición, Editorial
Prentice Hall, 1998.
- Comisión Nacional de los Derechos
Humanos, "La Contaminación Atmosférica
en México", Dirección
de Publicaciones, México, Agosto
1992.
- Secretaría del Medio Ambiente e
Instituto Nacional de Salud Pública.
¿Dónde causa daño?
- Respuesta a preguntas sobre contaminación
y salud. Fascículo impreso por Grupo
Arma S.A. de C.V. México, 1996.
- Organización Mundial de la Salud
- http://www.who.int/en/
- Cantú Ramírez Pedro Cesar
, "La contaminación ambiental",
Editorial Diana, Junio 1993.
|
