La yuca, el 'arma' para resistir los efectos del cambio climático La mandíbula del Tiranosaurio Rex, la más poderosa de la historia Científicos descubren gusanos potencialmente inmortales           La yuca, el 'arma' para resistir los efectos del cambio climático Redacción BBC Miércoles, 29 de febrero de 2012 En áfrica, la yuca ha obtenido mejores resultados en comparación con la papa, el maíz, el frijol, el plátano, el mijo y el sorgo. La planta de yuca, también conocida como mandioca, podría ayudar a los agricultores africanos a enfrentarse al cambio climático, según un reciente estudio científico. "Es como el 'Rambo' de la cosecha", explica Andy Jarvis, del Centro Internacional para la Agricultura Tropical con sede en Colombia. "Mientras otros productos pueden sufrir por el calor y otros problemas del cambio climático, la yuca crece", explica a la BBC. Esta raíz es, desde tiempos precolombinos, uno de los productos alimenticios más consumidos del continente americano. Sin embargo, el informe también hace hincapié en la necesidad de investigar más para que la yuca no solo sea más resistente a plagas y enfermedades, sino que se convierta en un posible reemplazo de los cultivos que se ven afectados por el cambio climático. En noviembre pasado, científicos de la ONU advirtieron de un virus que, en áfrica, estaba alcanzando niveles de epidemia. Las infecciones virales han atacado periódicamente a las cosechas en algunas regiones, lo cual ha generado hambre. Repliegue de cultivos Originaria de América del sur, la yuca fue introducida en el áfrica subsahariana por los comerciantes portugueses en el siglo XVII. De acuerdo con los investigadores del informe "¿Es la yuca la respuesta a la adaptación al cambio climático en áfrica?", se trata de la fuente de carbohidratos más importante en un continente donde más de 500 millones de personas la consumen cada día. El consumo de yuca supera a seis productos básicos de la dieta del áfrica subsahariana –la papa, el maíz, frijol, plátano, el mijo y el sorgo– en 24 modelos de predicción del clima, dice el estudio. La planta crece bien con altas temperaturas y, cuando llegan las sequías, la cosecha se "cierra " hasta que vuelvan las lluvias, dijeron los científicos. "Tenemos muy pocas buenas historias donde vemos cultivos que rinden igual o mejor con el cambio climático y finalmente, con la yuca, hemos encontrado uno", dijo Jarvis a la BBC. Según el investigador, estas son buenas noticias para Nigeria, el mayor productor de áfrica, con "36 o 37 toneladas producidas al año", así como para la República Democrática del Congo, el segundo país en producción de yuca del continente. La yuca puede ser ahora el "último recurso si otros cultivos fallan", dijo Jarvis. "En áfrica oriental, donde el maíz es preferido por muchos de los agricultores, la yuca puede ser un plan B." La raíz, rica en almidón, se cultiva menos en el sur de áfrica, donde hay temperaturas frías durante los meses de invierno. Pero esto podría cambiar, dijo Jarvis, quien añadió: "Esperamos que estos resultados sean un llamado de atención a la comunidad científica para que se centre nuevamente en la yuca". Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/02/120229_yuca_mandioca_africa_cambio_climatico.shtml [ Volver ]         La mandíbula del Tiranosaurio Rex, la más poderosa de la historia Miércoles, 29 de febrero de 2012 Un nuevo estudio descubrió que la mandíbula del Tiranosaurio Rex era más poderosa que la de cualquier otra criatura que jamás haya existido en la tierra. Científicos en el Reino Unido midieron la mordedura del dinosaurio a través de la creación de un modelo digital de su cráneo. Según ellos, la fuerza generada por su mordida es equivalente a ser aplastado por un elefante de tamaño mediano. Los hallazgos del equipo de la Universidad de Liverpool fueron publicados en la revista Biology Letters, 75 millones de años después de que la especie se extinguiera. Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2012/02/120228_ultnot_tiranosaurio_mandibula_grande_en.shtml [ Volver ]         Científicos descubren gusanos potencialmente inmortales Redacción BBC Martes, 28 de febrero de 2012 El gusano renueva las enzimas Telemerasa, claves en el envejecimiento. Científicos británicos aseguran haber identificado una especie de gusano capaz de combatir el proceso de envejecimiento, sugiriendo que demuestra una forma de inmortalidad. Los investigadores descubrieron que cuando ciertas especies de gusanos se reproducen, renuevan sus reservas de una enzima clave -llamada Telemerasa-, que protege al ADN de envejecer. Según los resultados, solo los gusanos que se reproducen de forma asexual (los que se dividen para dar lugar a nuevos individuos) poseen esta habilidad, que implica una potencial regeneración ilimitada. Uno de los responsables del estudio, el doctor Aziz Aboobaker, aseguró que la investigación podría ayudar a entender mejor los procesos de envejecimiento y aliviar los achaques que sufre el ser humano al entrar en años. Los investigadores de la Universidad de Nottingham estudiaron la capacidad de los gusanos planaria para reemplazar los tejidos viejos o células dañadas en un intento por comprender los mecanismos que permiten su longevidad. Cuestión de piel Por supuesto que no todos los gusanos tienen el privilegio de aspirar a vivir para siempre. Aboobaker comentó que el grupo de científicos estudió dos tipos de gusanos, los que se reproducen sexualmente y los que se reproducen asexualmente, simplemente dividiéndose en dos, es decir una forma de clonación. "Ambos parecen regenerarse indefinidamente por el crecimiento de nuevos músculos, piel, vísceras e incluso el cerebro entero una y otra vez", dijo el científico. Explicó que cuando las células madre se dividen, empiezan a mostrar signos de envejecimiento, ya sea que se trate de curar heridas, durante la reproducción o el crecimiento. En ese caso ya no pueden dividirse y son menos capaces de reemplazar células especializadas exhaustas en los tejidos del cuerpo humano. "El envejecimiento de la piel es quizás el ejemplo más visible de este efecto", señaló. Los gusanos planaria pueden evitar el proceso de envejecimiento y logran que sus células se sigan dividiendo. Mantienen activamente los extremos de los cromosomas -llamados telómeros- en las células madre adultas, lo que teóricamente los hace inmortales. El artículo fue publicado por la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2012/02/120228_ultnot_gusanos_inmortales_ar.shtml   [ Volver ]