Desarrollan en la UNAM nucleador múltiple para obtener muestras del lecho marino Las zonas prohibidas de la NASA en la Luna Sudáfrica y Australia construyen un radiotelescopio           Desarrollan en la UNAM nucleador múltiple para obtener muestras del lecho marino Formado por seis tubos o cilindros, es totalmente mecánico y puede descender a profundidades de hasta cuatro mil 500 metros Un equipo de mecánicos e ingenieros del Centro de Ciencias Aplicadas y Desarrollo Tecnológico (CCADET) de la UNAM, encabezado por Rigoberto Nava Sandoval, diseñó un dispositivo totalmente mecánico, conocido como nucleador múltiple, para tomar muestras (llamadas también núcleos) del lecho marino, a profundidades de hasta cuatro mil 500 metros. “Nuestro aparato está formado por seis tubos o cilindros (de ahí lo de múltiple); cada uno tiene 100 milímetros de diámetro y 450 milímetros de largo”, indicó Nava Sandoval. Los cilindros están dispuestos de tal modo, que forman un círculo de aproximadamente un metro 20 centímetros de diámetro, lo que permite tomar las muestras in situ. “Es importante mencionar que todas las partes funcionan mecánicamente; ninguna tiene un dispositivo o motor eléctrico o electrónico que la haga funcionar”, acotó. Victoria María Díaz Castañeda, del Departamento de Ecología Marina del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), se acercó a los investigadores del CCADET y solicitó le diseñaran un nucleador múltiple para tomar muestras del fondo del mar a diferentes profundidades. “En todo el mundo hay distintos modelos para este tipo de estudios. Nosotros ya habíamos desarrollado en el CCADET algunos, pero nunca uno múltiple”, indicó. Pruebas La primera prueba que se le hizo al prototipo fue a 540 metros de profundidad. En el buque oceanográfico Francisco de Ulloa, del CICESE, iba Juan Carlos Herguera, quien hace muestreos más profundos. Aunque no funcionó muy bien, el geólogo Herguera dijo que a él le gustó el aparato, y pidió que su funcionamiento fuera óptimo y se adaptara para obtener muestras a más de cuatro mil metros de profundidad. En el CCADET repararon las fallas de su nucleador múltiple e hicieron los ajustes necesarios para ese requerimiento. “En la segunda prueba (esta vez en El Puma, uno de los dos buques oceanográficos de la UNAM, anclado en Mazatlán, Sinaloa) fue sumergido a 60 metros de profundidad, donde las adaptaciones funcionaron perfectamente”, recordó Nava Sandoval. Entonces, Herguera solicitó el equipo a Díaz Castañeda, para realizar una campaña llamada Xiximi 2, que cada año, a partir del derrame de petróleo ocurrido en abril de 2010, se lleva a cabo en el Golfo de México (en náhuatl, ximini, significa derrame). Así pues, la segunda prueba y definitiva se hizo en el Justo Sierra, el otro buque oceanográfico de la UNAM, anclado en Tuxpan, Veracruz. Esta vez, el aparato fue probado por Herguera, quien obtuvo muchas muestras del fondo marino desde mil 200, hasta cuatro mil 500 metros. Por sus diversos factores de seguridad, el nucleador múltiple del CCADET podría funcionar sin ningún problema a esa profundidad. “Los investigadores del CICESE estaban contentos y satisfechos con el rendimiento de La Araña Azul, como lo bautizaron”, afirmó Nava Sandoval. Maniobras de descenso Mediante un winch o malacate en la cubierta del barco se baja el aparato, que está unido a un cable de acero. En el agua desciende por gravedad. Para saber a qué profundidad está, se utilizan los instrumentos del barco; a unos 20 metros del lecho marino se detiene su caída, y metros más abajo, se deja caer con suavidad. “Si se hiciera en caída libre, llegaría al fondo del mar a una velocidad muy alta y podría revolver el lodo, lo que iría en contra del propósito que se busca: tomar muestras no alteradas”, explicó. El aparato posa sus patas, después sus tubos o cilindros descienden muy lentamente para evitar alguna turbulencia. Éstos son de policarbonato, de unos cuatro milímetros de grosor y, por lo tanto, muy ligeros. Por eso se colocaron pesas que permiten penetrar en el lodo unos 15 ó 20 centímetros. Una vez que penetran, lo que queda dentro de ellos es la muestra que se busca. “Funcionan igual que un dispositivo casero que sirve para sacarle el corazón a una manzana”, ejemplificó. Enorme presión atmosférica Un nucleador es un tubo o cilindro abierto por ambos lados o extremos. Durante el muestreo, la tapa superior se cierra y la inferior se mantiene abierta mientras permanece dentro. Al jalar el cable desde el buque para sacar el tubo o cilindro, la tapa inferior se mantiene abierta porque el mismo lodo impide que se cierre; pero en cuanto se despega del lecho marino, se dispara un mecanismo que permite que se cierre herméticamente para evitar que la muestra escape. Uno de los problemas que tuvieron que encarar los mecánicos e ingenieros del CCADET fue la enorme presión atmosférica que hay a esas profundidades. “A 700 metros de profundidad, uno de los tubos de la estructura se aplastó, aunque según los cálculos de la computadora, el material aguantaría. Solamente sustituimos ese tubo y así resolvimos el problema”. Proyecto exitoso Es muy caro rentar un buque como los de la UNAM para tomar muestras a cuatro mil metros de profundidad. El nucleador múltiple tarda alrededor de dos horas en cubrir esa distancia y un tiempo similar en subir. “Si en cada intento no sacas nada o sólo una o dos, pierdes dinero. Por eso, nuestro equipo debe estar garantizado contra errores. Es un ejemplo de un proyecto exitoso desarrollado en la UNAM”, consideró Nava Sandoval. Una de las innovaciones que presenta el aparato es que sus tubos o cilindros pueden ser reemplazados de una manera muy sencilla, lo que en altamar significa ahorro de tiempo. “Llevamos seis tubos para reemplazar de inmediato los que llevan las muestras recién obtenidas, y así no perder tiempo”, concluyó. El equipo del CCADET que lo desarrolló, está integrado por Nava Sandoval, Rafael Hernández, Luis Acosta, Luis Vázquez, Norberto Mosqueda, Daniel Ruiz, Alejandro Pérez y Edgar Embriz. Fuente: http://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2012_333.html [ Volver ]         Las zonas prohibidas de la NASA en la Luna Publicado el: May 27, 2012 Fuente: ABC La NASA recomienda mantenerse a 75 metros de la zona del módulo lunar del Apolo 11. Por J. de Jorge Hace tan solo unas horas, el primer hombre que pisó la Luna, Neil Armstrong, decía a una televisión australiana que un día alguien regresará allí arriba y «recogerá» la cámara que dejó olvidada. Quizás no sea así. La NASA ha hecho público un documento oficial en el que especifica los «artefactos históricos» abandonados en la Luna que deben ser preservados. La lista, que incluye los lugares de alunizaje de las misiones Apolo y el cráter de impacto de la sonda LCROSS, donde se encontró agua, incluso señala la distancia a la que deben mantenerse los astronautas o turistas espaciales que viajen en el futuro hasta nuestro satélite natural. Por ejemplo, recomienda no acercarse a más de 75 metros de la zona del módulo de descenso del Apolo 11. La agencia espacial norteamericana ha elaborado esta lista ante el constante aumento de las actividades espaciales de entidades privadas y naciones en todo el mundo, con proyectos para regresar a la Luna en misiones científicas o con fines comerciales. Reconoce que algunas de ellas están cerca de aterrizar en la superficie lunar. Las recomendaciones son solamente eso, recomendaciones, y no suponen ninguna obligación legal, pero pueden ayudar a los próximos exploradores de la Luna a planificar sus vuelos y controlar sus alunizajes con el fin de conservar las piezas originales de otros artefactos que, además de tener un valor histórico, pueden ayudar en futuras investigaciones científicas. Estos artefactos y zonas incluyen: Los lugares de aterrizaje de las misiones Apolo y su hardware móvil. Lugares de aterrizaje de robots lunares (por ejemplo, del Surveyor). Lugares de impacto (Ranger, S-IVB, LCROSS…). Experimentos dejados en la superficie lunar (herramientas, equipos, hardware…). Indicadores específicos de la presencia de ciudadanos o máquinas de EE.UU., incluidas huellas humanas o de rovers… La NASA ha abierto un diálogo con las agencias espaciales comerciales e internacionales para compartir el documento y abrir un debate para mejorar sus recomendaciones. Fuente: http://campusmexico.mx/2012/05/27/las-zonas-prohibidas-de-la-nasa-en-la-luna/ [ Volver ]         Sudáfrica y Australia construyen un radiotelescopio Publicado el: May 27, 2012 Fuente: El Universal Se espera que en la primera fase del proyecto se den resultados significativos para los científicos. Australia y Sudáfrica patrocinarán conjuntamente un enorme radiotelescopio integrado por una vasta red multinacional de antenas para ayudar a los científicos a desentrañar la composición del universo, anunció el viernes el consorcio internacional que supervisa el proyecto. Sudáfrica encabezó un consorcio africano que incluyó Botsuana, Ghana, Kenia, Madagascar, Mauricio, Mozambique, Namibia y Zambia, y todos los socios montarán telescopios. En Sudáfrica se instalarán antenas en un paraje remoto del árido desierto de Karoo donde ya está en marcha el proyecto de un radiotelescopio. Sudáfrica y Australia, que se asoció con Nueva Zelanda para hacerse cargo del proyecto, compitieron enérgicamente. Sudáfrica proclamó victoria el viernes diciendo que había conseguido dos de los tres principales componentes del proyecto. “Nos sentimos ligeramente decepcionados de no haber conseguido todo. Pero creo que cabe enfatizar que conseguimos la mayor parte”, afirmó Justin Joneas, el científico jefe del proyecto sudafricano. El ministro de ciencia sudafricano, Naledi Pandor, y científicos que prepararon la oferta de ese país celebraron con un pastel con la forma del mapa nacional en una conferencia de prensa en Johanesburgo. “Esto representa un momento decisivo en Africa, donde nos estamos convirtiendo en un destino para la ciencia y la ingeniería, y no solamente un lugar con recursos naturales y oportunidades turísticas”, agregó Jonas. Australia también saludó la decisión dividida. “Es un resultado sobresaliente para la propuesta australiana-neocelandesa después de muchos años de preparación y un proceso internacional intenso”, afirmó el senador Chris Evans, ministro de ciencia australiano. El telescopio llamado Square Kilometre Array será 50 veces más sensible y atisbará los cielos 10 mil veces más rápido que cualquier telescopio existente. Requiere enormes espacios abiertos con muy pocos seres humanos. John Womersley, director de la junta del consorcio, dijo que la monumental red ayudará a los científicos a responder preguntas clave: ¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos? ¿Qué es este universo en que vivimos? “No sabemos de qué está compuesto el 96% de nuestro universo”, observó.Womersley dijo que dividir la construcción entre las dos naciones probablemente añadirá un 10% a los 350 millones de euros (439 millones de dólares) que costará la primera fase de la construcción. Pero agregó que los astrónomos serán los beneficiados. “Producirá más resultados científicos en la primera fase”, explicó. “La capacidad de este instrumento es mayor que la del diseño original”. Fuente: http://campusmexico.mx/2012/05/27/sudafrica-y-australia-construyen-un-radiotelescopio/ [ Volver ]