Catálogo de temas     INTRODUCCIÓN MUSEOS DE HISTORIA NATURAL LAS COLECCIONES DE LOS MUSEOS DE HISTORIA NATURAL EN EL SIGLO XXI MUSEOS DE CIENCIAS REFERENCIAS           INTRODUCCIÓN La HISTORIA NATURAL es un término cuya definición es problemática, en tanto que diversas disciplinas la abordan de manera diferente. Muchas de estas concepciones incluyen el estudio de las cosas vivientes, por ejemplo, la biología , incluyendo botánica y zoología; otras concepciones extienden el término al campo de la paleontología , la ecología y la bioquímica , así como a la geología , astronomía , y la física . Una persona interesada en la historia natural es denominada naturalista . Su actividad principal consiste en una investigación aficionada, casi nunca profesional. El origen del interés en esta área en Gran Bretaña estuvo vinculado con la tradición herbolaria. Esto derivó en el desarrollo de múltiples campos de interés, como el estudio de las aves, las mariposas o las flores silvestres. En los siglos XVIII y XIX, la HISTORIA NATURAL fue un término que se usó con frecuencia para referirse a todos los estudios científicos , en oposición a la historia política o eclesiástica (teológica). SOCIEDADES DE HISTORIA NATURAL El término "HISTORIA NATURAL", en solitario, o en ocasiones asociado a la arqueología forma parte del nombre de muchas asociaciones nacionales, regionales y locales que se encargan del registro de aves, mamíferos, insectos, y plantas. Suelen incluir secciones dedicadas al registro de la vida microscópica y la geología. SISTEMA NATURAL Un sistema natural es aquella organización relacionada de elementos que surge como una propiedad de la naturaleza. El concepto de sistema natural se opone al de sistema artificial, en el que la pertenencia de los elementos a las respectivas clases depende de un criterio artificial adoptado por convención. Por el contrario, en el sistema natural deben estar contenidos datos específicos, que son de vital importancia para dar un estudio más detallado acerca de la clasificación de los seres vivos. NOMINALISMO Y ESENCIALISMO Una taxonomía puede ser considerada como un sistema natural desde el punto de vista tanto del nominalismo como del esencialismo. Desde la perspectiva nominalista, una clasificación de los seres vivos es natural en tanto en cuanto refleja el patrón de similitudes que observamos en la naturaleza. La "naturalidad" del sistema se atribuye, por tanto, a la percepción humana, no a la naturaleza misma. Para el esencialismo, una clasificación es natural porque revela grupos naturales reales, no una mera coincidencia de semejanzas. HISTORIA DEL CONCEPTO DE SISTEMA NATURAL En biología, la creencia en el carácter natural de las clasificaciones taxonómicas no estuvo siempre ligada a la creencia en una teoría que la explicase: muchos naturalistas creían en la realidad de los taxones y el correspondiente ajuste de las categorías taxonómicas, pero admitían el desconocimiento de la causa responsable de tal ajuste. A lo largo del siglo XIX, la teología natural ligó la creencia en el Sistema Natural a la inmutabilidad de las ideas divinas. Fueron varios los sistemas naturales (y varios también los criterios de naturalidad) propuestos a lo largo de este siglo. En la Inglaterra de 1820, por ejemplo, se manejaban cuatro posibles sistemas naturales: el sistema de clasificación de Cuvier, el esquema lineal y progresivo de Lamarck, el sistema dicotómico de Jeremy Bentham (1817) y el sistema quinario o circular de William Sharp MacLeay. Con el triunfo del evolucionismo, la naturalidad de las clasificaciones se hizo radicar en la ascendencia común. De este modo, el sistema natural se transformó en árbol filogenético. [ Volver ]         MUSEO DE HISTORIA NATURAL Un Museo de Historia Natural se refiere, generalmente, a un museo donde se exhiben muestras arqueológicas, paleontológicas y geográficas. Algunos de los más importantes referentes son: MUSEO AMERICANO DE HISTORIA NATURAL El Museo Estadounidense de Historia Natural (American Museum of Natural History en inglés) está ubicado en el oeste superior de Manhattan, Nueva York, EE.UU., en la calle 79 y el Parque Central, hacia el oeste. El museo tiene una plantilla de personal de más de 1.200, y patrocina 100 expediciones de campo para recolección de material todos los años. El Museo se fundó en 1869. El 26º Presidente de EEUU, Theodore Roosevelt, fue el padre del Museo y uno de sus fundadores. La primera casa del Museo era el Arsenal viejo que construye en el Parque Central. En 1874, la tierra estaba lista para construir el edificio presente que ocupa la mayoría de Manhattan Square. El rango neogótico original (1874–1877), fue trazado por Calvert Vaux y Jacob Wrey Mould que estaban colaborando con la Frederick Law Olmsted en las estructuras para el Parque Central. Nombres famosos asociados con el American Museum Natural History, han sido el paleontólogo y geólogo Henry Fairfield Osborn, presidente durante muchos años; el cazador de dinosaurios del desierto de Gobi, Roy Chapman Andrews (una de las inspiraciones para Indiana Jones), George Gaylord Simpson, el biólogo Ernst Mayr, el pionero de los antropólogos culturales, Franz Boas y Margaret Mead y el ornitólogo Robert Cushman Murphy. J. P. Morgan es un famoso benefactor del Museo. Diorama de Mamíferos MUSEO DE HISTORIA NATURAL DE LONDRES El Museo de Historia Natural (Natural History Museum) de South Kensington, en Londres, es uno de los tres grandes museos localizados en la calle Exhibition Road, en Kensington (los otros dos son el Museo de Ciencia y el Victoria and Albert Museum). El museo posee una variada colección con más de 70 millones de especímenes y objetos en exposición. Las cinco colecciones más importantes son las correspondientes a las áreas de: Botánica, entomología, mineralogía, paleontología y zoología. El museo es conocido por su gran salón central donde se muestran esqueletos de diferentes dinosaurios, en particular, un enorme Diplodocus que domina la entrada al edificio. El museo de historia natural fue construido entre 1873 y 1880 para albergar la creciente colección de esqueletos, plantas y fósiles que constituían una sección del Museo Británico. Legalmente el museo de historia natural permaneció como parte del Museo Británico hasta 1963. En 1986 absorbió el cercano Museo geológico adquiriendo el nombre oficial de The Natural History Museum. Museo de historia natural de Londres. Las esculturas en la fachada representan animales y plantas modernos y extintos. MUSEO DE HISTORIA NATURAL DE CONCEPCIÓN El Museo de Historia Natural de Concepción es un museo ubicado en la ciudad de Concepción, Chile. A nivel nacional es uno de los museos más importantes por su gran colección que muestra la historia geográfica de Concepción, la Región del Biobío, Chile y Sudamérica. Está en la Plaza Acevedo de la ciudad, en la entrada del barrio Puchacay. A unos metros del museo convergen autopistas de las provincias de Biobío, Arauco y Ñuble. El museo, para el cuidado de las muestras y piezas arqueológicas, toma distintas medidas, entre ellas su correcta organización y su climatización. Fue fundado en 1902 por el naturalista británico Edwin Reed Brookman. En 1869 arribó a Chile, contratado por el Museo Nacional de Historia Natural de Chile. Ayudó a cimentar la fundación de varios museos. La exhibición permanente del museo se congrega y organiza en varias secciones. En el espacio Los Coleccionistas se relata la historia del museo. Además de una descripción de Chile por medio de la exposición de distintas especies exóticas y endémicas. En el Mundo de los Fósiles se muestran distintos especímenes de alrededor de 65 millones de años. También se relata la formación geográfica de la zona, bajo el nombre Formación Quiriquina, en honor a la isla del mismo nombre. Se muestra en Presencia del Carbón la historia geológica de éste mineral en la región, la industria que produjo en la zona y una galería fotográfica de los mineros. Todo esto complementado con muestras del carbón de ése entonces y las herramientas que utilizaban los mineros para extraer el mineral. En el marco del uso del denominado " espacio regional ", se muestran ejemplos de proyectos de desarrollo sustentable, que deja a la reflexión del visitante el futuro de nuestro entorno natural y social. Vista de la desembocadura del río Biobío MUSEO NACIONAL DE HISTORIA NATURAL DE LA INSTITUCIÓN SMITHSONIANA El Museo Nacional de Historia Natural (en inglés, National Museum of Natural History) es un museo administrado por la Institución Smithsoniana , localizado en National Mall, en la capital estadounidense, Washington D.C.. La colección del museo totaliza más de 125 millones de especímenes de plantas, animales, fósiles, minerales, rocas, meteoritos y objetos culturales humanos. El museo es el segundo más visitado de los Smithsonianos. Además, en el museo trabajan más de 185 profesionales de la historia natural, el grupo más grande dedicado al estudio cultural y natural del mundo. El museo se fundó en 1910, y el edificio fue diseñado por Hornblower & Marshall. El edificio, de estilo neoclásico, fue el primero en construirse en el lado norte del National Mall, a lo largo de la Constitution Avenue , como parte del plan de la Comisión McMillan , en 1901. Las muestras más importantes de la planta baja (entrada por el National Mall) son la sala de mamíferos Kenneth E. Behring, que muestra mamíferos disecados de todo el mundo, algunos de los cuales fueron coleccionados por el presidente Theodore Roosevelt. También en la primera planta esta la sala de dinosaurios. Al lado de esta sala esta la exposición sobre la evolución de la Tierra , que nos lleva hasta el Precámbrico. También podemos ver objetos de culturas orientales. La primera planta cuenta con la Colección Nacional de Gemas, en la sala de geología, gemas y minerales Janet Annenberg. El objeto más destacado es el Diamante Hope. También en la primera planta está el zoológico de insectos Orkin. El resto de la planta está ocupada con un cine IMAX que presenta películas de vida salvaje, geografía y naturaleza. En el sótano se puede encontrar la tienda del museo, la cafetería y el auditorio. Se puede contemplar una colección de 100 pájaros que viven en la zona metropolitana de Washington D.C. Entrada al Museo Nacional MUSEO NACIONAL DE HISTORIA NATURAL DE CHILE El Museo Nacional de Historia Natural es uno de los más antiguos de América; fundado el 14 de septiembre de 1830 por el naturista francés Claudio Gay, quién fue contratado por el gobierno de Chile para realizar un completo estudio sobre la geografía y diversidad biológica, de un país que para el era completamente desconocido junto con "formar un gabinete de Historia Natural, que contenga las principales producciones vegetales y minerales del territorio". Se encuentra ubicado en el Parque Quinta Normal, en el edificio construido por el arquitecto francés Paul Lathoud para la Primera Exposición Internacional realizada en 1875. En la actualidad el museo cumple varias tareas para el desarrollo del país, ya que es una autoridad científica frente a los CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la flora y fauna silvestre) y como miembro permanente en el Comité Nacional de Clasificación de Especies de la Flora y Fauna Amenazada que señala el Reglamento de la Ley 19.300 de bases, sobre medio ambiente, entre otros. El Museo Nacional de Historia Natural es una institución que está encargada de recolectar, conservar, investigar y exhibir organismos y muestras representativas de la diversidad biológica y biocultural de Chile, con el fin de generar conocimiento científico e impartirlo a todo nivel. Actualmente cuenta con 12 exposiciones permanentes que son: Chile Biogeográfico , túnel que expone parte de los ambientes biogeográficos del país. Sala de ecosistemas terrestres , alberga diversos ecosistemas terrestres presentes en Chile mediante entretenidos juegos interactivos que los niños tengan una didáctica experiencia educativa. Salón central , exhibe un esqueleto de una ballena azul, mamífero más grande que existe en el planeta. El esqueleto de 17 m de largo, rodeado con paneles explicativos sobre la vida de los cetáceos y de grandes animales embalsamados pertenecientes a la colección del museo. Sala de minerales , dedicada al científico chileno-polaco Ignacio Domeyko, padre de la mineralogía chilena, posee una muestra de minerales del país haciendo un especial énfasis en el auge del salitre de comienzos del siglo XX. Salas de insectos , representan el 70% de las especies biológicas del planeta, posee una colección de libélulas fósiles de gran tamaño, mariposas de todo el mundo y un panal de abejas vivas que nos muestran su trabajador sistema de vida. Sala de moluscos , sala inaugurada en honor al Ingeniero Chileno Nicolás Weinstein quién fue un gran coleccionista de conchas de moluscos los cuales recolectó por todo el mundo y que ahora se exhiben en la sala que lleva su nombre. Vertebrados del mesozoico , esta era geológica es en la que vivieron los dinosaurios sobre nuestro planeta, por ende en esta muestra se exponen fósiles y replicas que registran el paso de estos vertebrados por en la Tierra. Representaciones a escala nos dan una guía respecto a las dimensiones del Carnotaurus sastrei . Sala de maderas , se muestran madera y troncos de árboles autóctonos chilenos, sus características y sus usos en expresiones artísticas. Esta colección es la continuación de la original de Rodulfo Philippi en el siglo XXI. Arqueología chilena , recorrido a través de las distintas culturas que habitan el territorio chileno, relatando su historia a través de piezas arqueológicas que guardan el testimonio cultural de los primeros habitantes de Chile. Sala Juan Fernández , exhibe la flora y fauna endémica de la isla, junto con mostrar el impacto humano que existe sobre la isla. Sala de El Hombre como parte del ecosistema, Aymaras, Mapuches, Selk' nam, Rapa nui, Kawescar y Yámanas nos relatan su entorno natural y las diversas formas que tenían de supervivencia. La civilización y el cobre , relata la historia del cobre y sus diversos usos en la evolución tecnológica, las piezas de esta colección pertenecen a CODELCO. Esta sala además cuenta con actividades interactivas para los niños que asistan a ella. Interior del museo MUSEO NACIONAL DE HISTORIA NATURAL DE FRANCIA El Museo Nacional de Historia Natural de Francia es una institución pública de investigación científica francesa. Depende del Ministero de Educación General, el Ministerio de Educación Superior y el Ministerio de Medio Ambiente. Sus funciones principales son la conservación de las colecciones científicas, la investigación científica, la formación superior y la difusión de la cultura científica en las especialidades propias de la institución: la Historia Natural. La Galería de la evolución es una de las salas de exposiciones más visitadas de París. Después de permanecer cerrada por más de 30 años, la renovación de la Galerie se transforma en uno de los Grandes Proyectos del Estado. Los arquitectos Paul Chemetov y Borja Huidobro asociados al escenógrafo René Allio y al museógrafo Roberto Benavente ganan el concurso internacional organizado por el Ministerio de Educación Nacional. Se escogió el tema de la evolución para la exposición principal. Los trabajos de renovación se efectuaron entre 1991 y 1994 y el costo de esta obra se elevó a 400 millones de francos. Museo Nacional de Historia Natural de Francia. Gran Galería de la Evolución en el Jardín de las Plantas de París [ Volver ]         LAS COLECCIONES DE LOS MUSEOS DE HISTORIA NATURAL EN EL SIGLO XXI De acuerdo a la mayoría de los diccionarios, el término “historia natural” tiene una connotación de amateurismo. Desde la perspectiva de los museos de historia natural y de las colecciones, nada está más lejano de la verdad. Por esta razón, muchos prefieren usar el término “ciencia natural” o “ciencias de la naturaleza.” El museo de historia natural moderno , con sus dinosaurios, insectos vivos y espectaculares exhibiciones de piedras preciosas y minerales, es un lugar fantásticamente accesible para la educación popular en las ciencias . A los niños en todas partes del mundo les encanta visitar a los museos de historia natural. Sin embargo, en la mayoría de los casos, detrás de la cara pública de estas instituciones se encuentra el mundo completamente diferente de las colecciones : cientos de miles o hasta millones de especimenes de organismos vivos o fósiles, mantenidos con extremo cuidado y a un alto costo. El tema de las colecciones de historia natural o del museo puede variar desde la zoología, la botánica, la entomología (la cual históricamente ha sido siempre clasificada aparte de la zoología), la paleontología y la mineralogía hasta la zoología y la antropología . Estas colecciones forman la base para la investigación de algunos fenómenos fundamentales en las ciencias biológicas, tales como la evolución, la ecología, el cambo climático, la biogeografía, el comportamiento, la agricultura y, si incluyen a las ciencias humanas, la cultura . Sin embargo, los museos y sus colecciones ahora enfrentan un cambiante e incierto futuro. Museo argentino Aparte de la necesidad obvia de preservar a estas colecciones para la ciencia (la cual a veces se ve contraria a la necesidad de hacerlas accesibles al público), todas las colecciones de historia natural están fundamentalmente preocupadas por tres conceptos: Información . Las colecciones de historia natural en conjunto forman una enorme biblioteca de información acerca de cuales organismos han vivido o viven en la Tierra. Un farmacólogo en busca de la localización de parientes de una planta medicinal en particular, un paleontólogo tratando de comprender los patrones de la evolución, un ecólogo desarrollando teorías sobre los cambios en la distribución de una especie en el tiempo y en el espacio, un conservacionista tratando de descubrir la dieta hace 10 años de una especie de pez en un río no contaminado, un científico agrícola estudiando a las plagas de insectos y a la resistencia de las plantas, un biólogo molecular buscando al ADN de una especie extinta, todos encuentran información esencial en las colecciones de historia natural. Identidad. Todo comienza con un objeto real , el espécimen , el cual debe ser correctamente identificado como una especie o tipo y colocado con exactitud en el espacio y en el tiempo: dónde fue recolectado, cuándo, y por quién. Un espécimen que ha perdido su etiqueta es prácticamente inútil ; un espécimen con su etiqueta es una mina de información para aquellos que pueden leerla . Todo depende de que la información sea exacta y al día. Como consecuencia, entonces, si un espécimen carece de este tipo de información, es entonces de menos valor a la ciencia, aunque aún puede tener valor para ser exhibido. Biólogos moleculares Comparación. Las colecciones de la mayoría de los museos de historia natural incluyen a millones de especimenes, algunos recolectados hace 200 años o más, incluyendo a fósiles antiguos. Cada vez más, las colecciones incluyen ADN y muestras de tejidos. Al comparar a especimenes recolectados a través del tiempo y del espacio, los científicos pueden no solo descubrir a los patrones de fenómenos naturales pasados y presentes (tales como el cambio climático o la deriva continental), sino que también pueden estudiar las causas base y predecir así en curso del cambio futuro. LAS RECOLECCIONES, ANTES Y AHORA La etapa de oro de los coleccionistas probablemente fue la Era Victoriana , durante la cual los coleccionistas se dispersaron por todo el mundo, arriesgando sus vidas y su salud, generalmente sin mucha consideración a las sensibilidades de los países o de la gente involucrada, con el fin de recolectar y traer de vuelta prácticamente todo lo que pudieran encontrar. Este tipo de colección generalizada , recolectando tanto a lo raro como a lo común y unos cuantos especimenes de cada especie en vez del tipo de muestreo moderno cuidadosamente diseñado y estadísticamente válido, ahora no es aceptable. Las colecciones grandes son muy costosas de mantener; el contexto político entero se ve en contra de esto. Sin embargo, debemos decir que si nuestros antepasados no hubieran hecho colecciones tan amplias, muchas especies serían desconocidas hoy en día, habiendo desaparecido en el acelerado paso de la degradación ambiental del Siglo XX. Muchas especies, desde el “lobo” de Tasmania (de la Familia Thylacinidae ) hasta el pájaro dodo y la paloma pasajera existen hoy solamente como especimenes de museo. Bonpland y Humboldt por América. El tipo de recolección más tradicional, es decir, recolectar un espécimen de cada especie y uno de cada variación, es aún muy común entre coleccionistas amateurs. Hoy en día, los profesionales hacen colecciones mucho más enfocadas . Los científicos de los museos tienden primero a identificar un problema específico y después hacer las colecciones que son necesarias para responder a las preguntas . Todas las colecciones, aún en su país de origen, deben ser llevadas a cabo con una atención cuidadosa a las leyes y a los derechos de propiedad. Aparte de las razonables sensibilidades de cada país, muchos organismos tienen un gran potencial económico para la industria farmacéutica. Las colecciones en el extranjero deben siempre incorporar una preparación cuidadosa y diplomática, permisos formales y, por lo general, algún tipo de acuerdo de compartir especimenes con el país de origen. La importancia de las colecciones y del trabajo de los científicos cuyo trabajo se basa en colecciones, continúa creciendo. Continuamos perdiendo ecosistemas completos debido a las actividades humanas y es la tarea esencial de los científicos de la naturaleza no solo recolectar especimenes de organismos vivos para la ciencia presente y futura, sino también poner en registro los ambientes en que ellos viven, desde los tipos de suelo hasta los climas. La tecnología ha cambiado. La preservación de los especimenes mismos y los datos que los acompañan continúan poniéndose cada vez más rigurosos y con más trabajo. Mientras que en el pasado un recolector podía poner simplemente como lugar de origen “Patagonia” o “Montañas Rocosas” ahora es posible obtener unas coordenadas exactas vía GPS (Posicionador Geográfico). Mientras que antes se preservaban a los especimenes secos o en alcohol (y aún es posible obtener mucha información de ellos), hoy en día existe la posibilidad de hacer colecciones de muestras de tejidos o de semillas y preservarlas bajo congelamiento profundo (crió preservarlas) para hacer estudios moleculares. Herbario Colección científica. Hoy existe todo un rango nuevo de usos para las colecciones de los museos. En particular, los biólogos moleculares, lo cuales en el pasado han despreciado a las colecciones de historia natural, han ganado un nuevo aprecio de su importancia. De la misma manera, los científicos que trabajan en las colecciones han adoptado las últimas técnicas de la biología molecular y las usan en sus propias labores de identificación y comparación. Un enfoque fascinante es el desarrollo de un simple sistema de identificación del tipo “código de barras” (la secuencia de una sección corta de ADN mitocondrial) para cada especie, una tarea que sería poco práctica (e imposible para especies extintas) sin las colecciones de los museos. Las colecciones son de mayor utilidad cuando se extienden a lo largo del rango completo de distribución de una especie. Esto es importante cuando las poblaciones locales están bajo riesgo de extinción, pues es posible determinar si son únicas o no. Por ejemplo, durante los últimos años de la década de los 80's, el búho manchado ( Strix occidentalis ) se encontró en el centro de un debate sobre la explotación maderera de los bosques costeros occidentales de los Estados Unidos. Un cuidadoso estudio demostró que existían tres subespecies, cada una con un nivel diferente de riesgo. Las colecciones son aún más útiles cuando se han llevado a cabo en los mismos lugares sobre períodos de tiempo muy largos. De esta manera se pueden descubrir tendencias históricas. No solo se pueden describir los cambios en la distribución de especies particulares, sino también, al examinar la química de sus tejidos y los contenidos estomacales, se puede descubrir la cambiante ecología de la especie. Esto es importante en la determinación de los efectos de las actividades humanas en el tiempo histórico y distinguirlas de las causas naturales de cambio. Colección de Hormigas Marabunta Colección entomológica LA PARADOJA DEL 50 POR CIENTO Existe un viejo dicho en negocios que dice que la mitad del dinero gastado en propaganda se desperdicia, pero que nadie sabe cual mitad es esa. Similarmente en los museos, en cualquier momento puede ser urgente o estar de moda el estudio de un grupo de organismos en particular o de un fenómeno en particular. El resto de las colecciones permanecen sin usar. Pero 25 años en el futuro, un juego diferente de colecciones se verá constantemente en uso. Por ejemplo, ¿quién hubiera pensado en los años 50's que era importante guardar pedacitos rotos de las cáscaras de los huevos del halcón peregrino recolectados en los previos 50 años? o ¿que después de que se publicara el libro de Rachel Carson Primavera Silenciosa (Silent Spring) qué estos fragmentos serían esenciales en la documentación de los efectos letales del DDT sobre el grosor de los huevos de aves en todo el mundo? Museo de Historia Natural Washington, Estados Unidos La ventaja de las colecciones de los museos es que están constituidas para mantener todos y cada uno de los especimenes, aún cuando se enfrentan cambios de moda. Las colecciones son como las inversiones del mercado de valores: el inversionista sensible está interesado en la visión a largo plazo y no reacciona a los cambios a corto plazo. Esto lleva a una paradoja: Una de las medidas de éxito más obvias es el crecimiento de las colecciones, pero los museos no pueden crecer indefinidamente. A pesar de que su importancia continúa creciendo, las colecciones de historia natural, como la mayoría de los otros aspectos del mundo de los museos, están sufriendo de una severa reducción de recursos. Esto está ocurriendo en un momento en donde todos los costos asociados con el desarrollo, mantenimiento y uso de una colección de investigación, están aumentando. Entonces, el primer reto que enfrentarán los museos del futuro será en el área de los recursos : La mayoría de los museos de historia natural se encuentran bajo serias restricciones financieras y el número de profesionales entrenados que ellos tienen está disminuyendo. La profesión se ha visto forzada a buscar formas de continuar desarrollando el potencial de investigación de sus colecciones de museo y simultáneamente aprender a vivir con menos recursos. Mientras tanto, campos de experticia completos están bajo riesgo, porque no se están entrenando a nuevos profesionales para que tomen el lugar de aquellos que se jubilan. Un segundo reto (también común a todos los tipos de museo) es la búsqueda de un número mayor de formas más dinámicas de integrar al público con los usos de investigación de las colecciones . Si esto pudiera ser desarrollado, las oportunidades de obtener financiamiento aumentarían. Las principales nuevas oportunidades se encuentran en el campo del acceso computarizado a la información. Existen cuatro asuntos principales que preocuparán a las colecciones de historia natural del Siglo XXI: Museo Experimental de Ciencias, Argentina El crecimiento de las colecciones parece inevitable. No sabemos qué proporción de las especies vivientes del planeta se han encontrado y se han descrito. Solamente tememos que sean menos del 50%, o quizás hasta apenas un 10% . Por eso, la recolección, particularmente de especies de pequeñas a microscópicas y de nuevos tipos de muestras continuarán siendo actividades esenciales de los museos. Sin embargo, no se sabe quién pagará por la planta física necesaria o dónde se entrenará a la siguiente generación de profesionales con estas habilidades. Las computadoras han sido por mucho tiempo el centro de los sistemas de información de los museos. Una de las tareas principales en este momento es la de recolectar la información que está dispersa en las colecciones de varias instituciones y ensamblarlas en bases de datos discretas y amenas a búsquedas (con imágenes) que los usuarios puedan acceder remotamente . Esto ya se encuentra en progreso en muchas áreas pero es muy costoso en términos del esfuerzo humano si se ha de hacer bien (es decir, si los datos son corroborados antes de ser incluidos). Otra ventaja digital será el desarrollo de programas de cómputo para la identificación de especies . Estos sistemas y bases de datos pueden entonces ser la base de modelos nuevos de acceso público en línea y de programación educativa. Muchos museos poseen colecciones que ya no encajan con sus propósitos de investigación . Un paso obvio, pero poco popular, sería la racionalización, es decir, el intercambio físico de colecciones completas entre instituciones con el fin de fortalecer ciertas áreas en museos específicos. Museo de Ciencias Naturales, Madrid Aún menos popular sería eliminar el acceso a las colecciones que no se usan o que no son usables . Sin embargo, esto debería ser seriamente considerado con el fin de maximizar el uso de los recursos.   Quizás el reto general más grande para las colecciones de ciencias naturales es la necesidad de que los grandes museos eliminen una vez por todas la imagen de colecciones amontonadas en alguna parte del sótano de un edificio, con los especimenes y sus curadores acumulando el polvo juntos, y todo dedicado a algún arcano ejercicio de identificación y clasificación los resultados de la ciencia de otra persona. La realidad es que el museo moderno es una entidad en evolución constante, una que da hogar a una mezcla excitante de las ciencias, tales como la evolución, la biogeografía, la biología ambiental, la biología humana, la geología y la biología molecular, todo en contexto de un creciente interés público y de una necesidad de crear nuevos modos de proveer acceso al público. [ Volver ]         MUSEOS DE CIENCIAS Francisco Román Lara 01 Mar 2008, http://www.elregional.com.mx/?c=134&a=1782   El museo de ciencias trabaja el conocimiento científico , por lo que la vinculación de este recinto con la sociedad es particularmente difícil, dados los laberintos del saber científico y el escaso interés que, por lo común, tiene la ciencia para la población en general. Es por esto que los profesionales de estos museos establecen cuidadosas estrategias de divulgación, que favorecen la integración de conocimientos, la diversión y el acercamiento del visitante hacia los objetos del museo.   Como actividades de divulgación se encuentra el montaje de exposiciones , la organización de reuniones científicas con la finalidad de dar a conocer el estado actual del conocimiento científico y la publicación de artículos en revistas de difusión . Sin embargo, el as bajo la manga del museo de ciencias es la interactividad , ya que invita al público a aproximarse y vivir con los objetos expuestos.   En el museo actual, la ciencia se presenta ante un público que busca voluntariamente acercarse a ella de manera colectiva y armónica. El museo contemporáneo ofrece así posibilidades educativas que complementan los espacios escolares tradicionales.   En México, como en otras partes del mundo, el museo de ciencias ya contempla que el visitante es un sujeto activo que desea vivir la experiencia de los fenómenos científicos de primera mano, gracias al conjunto de actividades propuestas por el recinto y con la asistencia del personal capacitado para tal fin.   La llamada interactividad permite al público vivir la diferencia entre el antes y el después de la visita al museo , la cual incluye un chispazo emocional como resultado de sus interacciones con los objetos de la exhibición y el resto de los visitantes. Así, se brinda un ambiente más completo para el público para que la ciencia se integre con el aspecto social y humano del visitante .   El museo de ciencias proviene en gran medida de las colecciones particulares y los gabinetes de curiosidades naturales de los siglos pasados. En la actualidad se intenta que sean lugares de diversión y recreación, además de lugares que promueven el saber. Una de las primeras manifestaciones de lo anterior, ocurrió en 1683, cuando el coleccionista Elías Ashmole, hizo una donación para inaugurar el primer museo público de Inglaterra, el Ashmolean Museum. Su donativo de especimenes de animales, evocaban grandes aventuras a tierras exóticas, como Asia y América.   Ya en el siglo XVIII se tiene registro de demostraciones científicas y otras actividades que invitaban al público a interactuar con los objetos expuestos. En este tiempo, el zoólogo Georges Cuvier, recomendó a Napoleón la construcción de museos de ciencia para favorecer las vocaciones científicas en los jóvenes de Francia y que invitara a realizar actividades de investigación y difusión científicas.   UNIVERSUM, el museo de la ciencia más grande en América Latina. 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