Oso Polar (Ursus maritimus)
Febrero 2010

En el lenguaje Inuit del ártico se le conoce con el nombre de “Nanook”,  pero su nombre en griego Ursus maritimus significa oso marino, ya que habita en el Polo Norte, sobre grandes extensiones de hielo que no son otra cosa que un mar congelado.

Evolutivamente es una especie reciente que desciende de los osos pardos y que se ha adaptado a vivir bajo temperaturas de –370C.  Esas condiciones que nos parecen inhóspitas, son las ideales para su supervivencia,  ya que presenta una piel gruesa con cubierta de grasa que lo aísla y protege de la humedad y el frío, una nariz y orejas pequeñas para evitar la pérdida de calor, patas planas con garras curvas para asirse y caminar sobre los hielos y un pelaje translúcido sobre piel negra que permite el paso de la luz solar y la absorción de calor. Todo ello ha hecho del oso polar el amo y señor de la región circumpolar, ya que se encuentra en el tope de la cadena alimenticia al ser la única especie de su grupo que se alimenta exclusivamente de carne, por lo que juega un papel importante en la regulaciones de las poblaciones de muchos animales.

Lamentablemente su gran adaptación lo ha hecho totalmente dependiente  de su hábitat, por lo que la  pérdida de éste significa su extinción y con ella el rompimiento de un linaje evolutivo. Actualmente una de sus más grandes amenazas es el calentamiento global, ya que la pérdida de hielo lo ha obligado a desplazarse cada vez más lejos para poder cazar a sus presas, al grado de confinarlo  a las áreas costeras, aunque algunos por el hambre se atreven a adentrarse al continente, aumentando la competencia con otros depredadores como los osos pardos y haciéndolos blanco fácil de los cazadores, por lo que sus poblaciones están disminuyendo drásticamente. 

Es urgente tomar medidas que logren mitigar el calentamiento global, ya que estudios recientes sobre la pérdida de los casquetes polares indican que éstos se están derritiendo a pasos agigantados, la evidencia de este fenómeno es palpable con la mortalidad de los osos. En este contexto, el  oso polar se ha convertido en un emblema universal de las acciones  contra el calentamiento global, ya que al ser una especie por demás bella, requiere de grandes extensiones de hielo, por lo que su conservación implica el rescate del Ártico, que más que un hábitat es un ecosistema que tiene una importancia fundamental, ya que en él se originan las corrientes marinas, que a su vez son las responsables de establecer el clima terrestre al mantener el equilibrio del calor en los continentes; conjuntamente estas aguas frías son  ricas en oxígeno y consecuentemente mantienen una gran variedad de vida.

Por tal motivo hemos reunido a estos ejemplares con el fin de promover la toma de conciencia sobre nuestras acciones y su conservación, además de dar apertura  a una sala especializada para la observación del cambio climático.

CLASIFICACIÓN:

Phylum Cordados
Clase Mamíferos
Orden Carnívora
Familia Ursidae
Género y Especie Ursus maritimus